¿Es Zenly segura para niños? Guía de seguridad para padres

El mundo ha cambiado mucho desde los tiempos en los que llamábamos a la puerta de nuestros amigos o les dábamos un toque con el teléfono fijo para comprobar si estaban en casa. 

Gracias a la tecnología, quedar con nuestros seres queridos es mucho más sencillo: basta con enviarles un breve mensaje o realizar una pequeña búsqueda mediante geolocalización para saber exactamente dónde están, así que, ¿por qué no ir un paso más allá con Zenly, la aplicación social que te permite seguir la ubicación de tus amigos en tiempo real? Es divertida, original y dinámica, y en estos momentos atrae a un gran número de usuarios jóvenes. 

Sin embargo, debajo de ese bonito envoltorio, ¿es Zenly segura?  

¿Qué es Zenly?

Zenly es una aplicación de mapas que permite a los usuarios compartir su ubicación con otras personas, lo que facilita mucho las cosas a la hora de quedar con amigos o familiares. En Zenly, puedes:

• compartir tu ubicación en tiempo real;
• realizar un seguimiento de los sitios en los que has estado y compartirlos en tu perfil público;
• registrarte en todo tipo de sitios con otros amigos que utilizan Zenly;
• enviar mensajes a tus amigos a través de la aplicación; 
• enviarles vídeos o imágenes. 

¿Cómo funciona Zenly?

Una vez que hayas descargado Zenly, lo único que tendrás que hacer es crear una cuenta y añadir a tus amigos. Puedes hacerlo desde tu lista de contactos o desde tu cuenta de Snapchat. Una vez le concedas los permisos necesarios, podrás empezar a compartir tu ubicación y dejar que tus amigos te localicen. El GPS funciona en segundo plano independientemente de la hora y del lugar. De hecho, Zenly detecta incluso los momentos en los que no estás activo en Internet para avisar a tus amigos de si estás durmiendo o no. 

Cuando viajas, la aplicación realiza un seguimiento de los sitios en los que has estado y los muestra de un color más brillante en el mapa, como si se tratase de una especie de mapa térmico que permite ver las ubicaciones que has «descubierto». 

Si esta mecánica te resulta familiar, es porque es muy similar a la función «Mapa de Snaps» de Snapchat. No es coincidencia: Snapchat adquirió Zenly en 2017.

¿Cuál es la edad mínima para utilizar Zenly?

Las condiciones de servicio de Zenly establecen que los usuarios deben ser mayores de 13 años para crear una cuenta, al igual que en el caso de la mayoría de las aplicaciones de redes sociales —incluso las que han sido diseñadas específicamente para los más pequeños, como Yubo—. A pesar de ello, no es necesario realizar ningún tipo de verificación de edad en ningún momento. Lo único que los usuarios tienen que hacer para empezar a utilizar la aplicación es verificar su número de teléfono.

¿Es Zenly segura para los niños?

Sorprendentemente, para tratarse de una aplicación diseñada para compartir la ubicación en tiempo real, Zenly protege bastante bien los datos de sus usuarios. Para poder seguir la localización de otras personas a través de la aplicación, primero es necesario añadirlos a tu lista de amigos. Para hacerlo, antes debes enviarles una solicitud, por lo que no es posible seguir una cuenta sin que ese usuario lo sepa. 

No obstante, hay algunas funciones que pueden resultar peligrosas para los usuarios más jóvenes:

1. Tu mundo

La función Tu mundo de Zenly es un mapa público que muestra todos los sitios en los que has estado, incluidos:

• Los sitios que visitas con más frecuencia
• Los sitios que has visitado recientemente
• Los últimos sitios en los que te has registrado

El mapa público muestra los puntos «calientes», lo que significa que puedes ver las partes del mapa que los usuarios que comparten su mundo han descubierto hasta ahora. No registra la ubicación exacta, pero es suficiente para visualizar los sitios más visitados y mostrar públicamente el área general (como un pueblo o una región) que has visitado recientemente.

Por suerte, la función Tu mundo es opcional, y no es necesario que la compartas en tu perfil. El «inconveniente» es que, si no la utilizas, no podrás ver los mundos de otros usuarios ni utilizar la función Registro de Zenly para guardar tus sitios favoritos o mostrar dónde has estado con tus amigos. Es posible que a los usuarios más jóvenes que disfrutan de este aspecto social de la aplicación les cueste resistir la tentación de utilizar esta función. 

2. La lista de perfiles públicos 

Aunque las listas de amigos de Zenly están diseñadas principalmente para que añadas a tus amigos del mundo real desde la lista de contactos, es posible agregar a desconocidos en la aplicación. Si haces clic en una ubicación del mapa, podrás ver una lista de la gente que pasa más tiempo allí y acceder a su perfil, así como a una opción para enviarles una solicitud de amistad. 

3. Los pops

En Zenly, cuando invitas a un amigo de tu lista de contactos y este se une a la aplicación, obtienes algo llamado «pops». Cuantos más amigos invites, más pops obtendrás. Si acumulan los suficientes pops, los usuarios pueden hacerse un hueco en la tabla de clasificación mundial, lo que significa que los demás podrán acceder a su perfil más fácilmente. 

Aunque ha sido diseñada para dar prioridad a los amigos de la vida real, a medida que consigues pops añadiendo contactos de tu agenda, esta opción puede convertirse en una competición. El hecho de que Zenly permita coleccionar los pops y utilice un ranking público puede animar a los niños a conseguir más contactos de Snap o números de teléfono para ganar más.

Pros y contras del uso de Zenly por parte de los niños

Aunque hemos hecho hincapié en algunas de las funciones potencialmente peligrosas de Zenly, la aplicación también tiene algunos aspectos positivos, sobre todo para los adolescentes que pasan más tiempo fuera de casa. Una de las ventajas más evidentes es que Zenly permite a los niños ver dónde están sus amigos, lo que hace que les resulte mucho más fácil quedar con ellos y realizar actividades sociales juntos.

Dado que Zenly realiza un seguimiento de la localización en tiempo real, los amigos pueden comprobar fácilmente dónde están una vez que salen del sitio en el que han quedado. Con una aplicación social de mapas, ya no es necesario que se pongan de acuerdo para enviarse un mensaje a la vuelta. Los amigos de tus hijos pueden ver dónde han ido cuando salen de un sitio y comprobar si han vuelto a casa. Esta función de localización también puede resultar útil para aquellos padres y tutores inquietos que quieren comprobar cómo se encuentra su familia sin tener que ponerse en contacto con ellos constantemente durante el día. 

En el caso de los niños pequeños que no tienen acceso a aplicaciones sociales como Zenly, las funciones de bienestar digital como el Localizador familiar de Qustodio pueden ayudar a los padres y a los tutores echarles un ojo mientras van de un sitio a otro. A diferencia de Zenly, Qustodio incluye también la función Botón de pánico, que resulta muy útil para padres con hijos de todas las edades, ya que avisa a sus contactos de confianza cuando los niños creen que están en peligro. 

Cómo hacer Zenly más seguro para tus hijos

1. Evitar que utilicen la función Tu Mundo.
2. Activar el modo Fantasma, el cual les permite difuminar o congelar su ubicación en tiempo real para determinados amigos.
3. Convertir su perfil en privado. Para ello, ve a Ajustes > Ajustes de privacidad y activa la opción Modo privado.

Si tus hijos quieren disfrutar de Zenly, lo mejor es que utilicéis la aplicación en familia en lugar de dejar que lo hagan solos. Asegúrate de que comprenden cuáles son los riesgos de compartir su ubicación con personas de fuera de su grupo de amigos más cercano y haz hincapié en la importancia de que utilicen este tipo de localizadores únicamente como medio para quedar con sus amigos y avisar a otras personas de dónde están. De este modo, estamos seguros de que tanto tú como ellos sacaréis el máximo partido de esta aplicación social de mapas juntos.